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The Hildegarde Withers Mysteries Movies Collection [DVD]

Edna May Oliver (Actor), Robert Armstrong (Actor), George Archainbaud (Director), Rated:
NR
Format: DVD
4.7 4.7 out of 5 stars 693 ratings
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Genre Suspense
Format DVD, NTSC
Contributor Bruce Cabot, Lloyd Corrigan, Edna May Oliver, Edward F. Cline, Ben Holmes, Joan Woodbury, Zasu Pitts, Marjorie Lord, George Archainbaud, Mae Clarke, Lola Lane, William Hamilton, Robert Armstrong, James Gleason, Regis Toomey, Helen Broderick, Stuart Palmer, Leo G. Carroll, Edward Killy, Paul Fix See more
Language English
Number Of Discs 2
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Product Description

Stuart Palmer's immortal crime-solving school teacher Hildegarde Withers came to the screen courtesy of a series of mysteries from RKO Pictures. Memorably played by character great Edna May Oliver in three features, Hildegarde was ably paired with her flirty foil of Inspector Piper in the person of James Gleason. Gleason would go on to anchor the series, appearing in all six, alongside Helen Broderick for one and Zasu Pitts for the final two.

Product details

  • Aspect Ratio ‏ : ‎ 1.33:1
  • Is Discontinued By Manufacturer ‏ : ‎ No
  • MPAA rating ‏ : ‎ NR (Not Rated)
  • Product Dimensions ‏ : ‎ 7.5 x 5.5 x 0.5 inches; 3.5 ounces
  • Item model number ‏ : ‎ 402733
  • Director ‏ : ‎ George Archainbaud, Lloyd Corrigan, William Hamilton, Edward Killy, Ben Holmes
  • Media Format ‏ : ‎ DVD, NTSC
  • Run time ‏ : ‎ 6 hours and 47 minutes
  • Release date ‏ : ‎ July 23, 2013
  • Actors ‏ : ‎ Edna May Oliver, Robert Armstrong, James Gleason, Mae Clarke, Bruce Cabot
  • Studio ‏ : ‎ Warner Archive Collection
  • ASIN ‏ : ‎ B00E44EZUE
  • Writers ‏ : ‎ Stuart Palmer
  • Country of Origin ‏ : ‎ USA
  • Number of discs ‏ : ‎ 2
  • Customer Reviews:
    4.7 4.7 out of 5 stars 693 ratings

Customer reviews

4.7 out of 5 stars
4.7 out of 5
693 global ratings

Top reviews from the United States

Einsatz
5.0 out of 5 stars "You penguin fanciers are such flatterers."
Reviewed in the United States on September 22, 2013
Verified Purchase
First, I did not detect any sound issues with my DVD-R set of the Hildegarde Withers mysteries. But yes, at times, the picture quality does tend to be a bit scratchy in appearance. This is not constant. Otherwise, this is a pretty good transfer for movies this old.

The first three movies are the best because they star Edna May Oliver. Her performance of Miss Hildegarde Martha Withers is peerless. The mysteries are fun; the first involves a class outing that soon turns into murder, with Hildegarde as one of the unlikely suspects. She's determined to find the killer because she has no confidence that the police ever will. Enter James Gleason as the harried Inspector on the case. He's the perfect foil for Hildegarde; their verbal exchanges are hilarious. It's a pity they weren't paired for the full six films. Unfortunately two other actresses took over the lead role alongside James Gleason who deservedly got star billing against them. The first was the mother of actor Broderick Crawford, Helen Broderick. Although best known as a wisecracking character actress, Broderick stumbles with her interpretation of Hildegarde, turning her into an aloof sidekick given to the occasional acerbic wit. She is stiff and formal and presides over every scene with a smirk, there's nothing remotely lovable about her. Even stranger though, is the casting of ZaSu Pitts as the next Hildegarde Withers (in the last two films offered in this collection). ZaSu handily killed the series by making Hildegarde a bumbling idiot who stumbles onto the correct solution more by accident than any brilliance on her part. She reduces Hildegarde to a dizzy distracted ninny, "Oh dear, oh my............"
Oh well, three out of the six films are great, the others are just okay. (But I did miss Edna May by the end of them.)

Favorite verbal exchange: "Could it be suicide?" "Not unless he was a contortionist!"
205 people found this helpful
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IBDB
5.0 out of 5 stars My Miss Withers!
Reviewed in the United States on January 17, 2014
Verified Purchase
I've been looking for this particular video for some time and at a price that was reasonable and affordable, too. I found it here at Amazon.com! And I love it! My videos are pristine in picture quality, no dark spots whatsoever, and the sound is excellent, too! I'm sorry that others who have written in, have had problems with theirs, because to see these first 3 mysteries with Edna May Oliver and James Gleason are just too good to miss in all their glorious restoration!
For me, this collection is my GEM above all! I just can't get over the quality! No squiggly lines at the bottom or any kind of distortions whatever.
I don't care for the three other movies with the other actresses...they just don't make the cut, if you know what I mean!
And in those, they seem to make James Gleason out like a bumbling buffoon...and I don't like that. I think he must've cringed at his scripts each time he had to deliver his lines. Nonsense!...as Edna May would've said! Poor James!
No wonder the last three bombed. But I'll tell you...it's worth every cent to have those first three! They're GOLDEN!
I recommend buying these thru Amazon and if you're not satisfied with what you get, I know that the folks at Amazon will make it right! That's just how they are. At least, that always been my experience! I have full confidence in them!
I so enjoy Hildegarde's and Oscar banter and that "hint" of their quiet, yet budding romance that neither will admit to!... Well, at least in the first one they...aw...I best not spoil it by telling about it! Just watch and enjoy their union...real or not!
Good mystery hunting with the "real" Miss Withers and her (secret crush!) Oscar Piper! I know I am, as I watch them over and over to my heart's content!
6 people found this helpful
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wisdomstar
5.0 out of 5 stars I wish they had made even more
Reviewed in the United States on September 13, 2013
Verified Purchase
This set is a recent discovery for me and a pure delight. I love all three Hildegardes - Edna Mae Oliver is my favorite; Helen Broderick nails the tone of the put-downs (as she does in Top Hat for which she is better known); Zasu Pitts is an acquired taste but comes across as very observant and intelligent in her two outings. My favorites as to mysteries are Honeymoon - the scenes of Catalina are priceless and the mystery is good; and the atrociously titled 40 naughty girls - another great mystery. But all of them are good. Another actor to be praised is James Gleason as the Inspector who makes each of the Hildegardes believable. He treats each of them with the same grudging respect and affection and he carries the entire series. Without him I don't think the whole series would feel as smoothly woven and I can't wait for him to be on the screen. As far as quality, I watch all these old movies on a 9 inch blu ray player/monitor with an ear bud and have not had the problems with sound and video that other reviewers have noted. Penguin Pool is the poorest quality but it is 81 years old and we're lucky to have it at all. Whoever came up with these Archive DVR's has done a great service for all of us who are fans of the old movies.
3 people found this helpful
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Ellen Armstrong
4.0 out of 5 stars Lot of fun to watch.
Reviewed in the United States on March 2, 2024
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The best of the set are those with Edna Mae Oliver. Fun to watch older actors do their thing. Surprisingly well done stories as well. Minus a star for older b/w prints still very watchable.
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Amazon Customer
5.0 out of 5 stars Hildegard Withers
Reviewed in the United States on August 8, 2023
Verified Purchase
Very good entertainment from a bygone era. Glad I purchased this one for my collection!
One person found this helpful
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Top reviews from other countries

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lrc
5.0 out of 5 stars Zasu
Reviewed in Canada on February 11, 2021
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I watched the second dvd, surprized to find Edna Mae was not Miss Withers. I enjoyed it immensely. And it was delivered right in between the doors. Thanks to the delivery man. lrc
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s_watanabe
5.0 out of 5 stars 女教師の素人探偵『ヒルデガード・ウィザース』シリーズ6本を収めたDVD-Rセット
Reviewed in Japan on September 21, 2015
Verified Purchase
1931年、ミステリー作家、スチュアート・パーマー(1905-1968)が、"The Penguin Pool Murder"(邦訳題『 ペンギンは知っていた 』)の中で、ちょっと変わった素人探偵を登場させた。39歳の独身の女教師、ヒルデガード・ウィザースがその人。たまたま殺人事件に出くわし、時として、捜査を担当するオスカー・パイパー警部を凌ぐほどの鋭い推理と観察力、物怖じしない行動力で、事件を解決に導いて行く素人探偵だ。フーダニット(犯人探し)の謎解きとユーモアのブレンドが絶妙のストーリー・テリングの面白さもさることながら、何と言っても、傑出したウィザースのキャラクターこそが同作の最大の魅力になっているのは間違いない。

実際、そのウィザースのキャラクターは、多くの読者の心を掴んだようで、パーマーは、"The Penguin Pool Murder"以降、長編、短編を合わせて16本のウィザース・シリーズを書き上げた。また、ハリウッドもすぐさま目をつけ、"The Penguin Pool Murder"の出版の翌年には、映画化権を獲得したRKOが、映画シリーズ化を開始。合計6本の作品を作り、こちらも好評を得た。主人公のウィザースを演じたのは、性格派女優のエドナ・メイ・オリヴァー。原作者パーマーも、原作から抜け出して来たかのような彼女に太鼓判を押したほどだったが―もっとも、パーマーは、舞台『ショウ・ボート』に出演していたオリヴァーを目にして、ウィザース像のインスピレーションを得たのだから当然だが―、残念ながら、オリヴァーは、最初の3本に出演した後、RKOとの契約が切れてシリーズから撤退。ヘレン・ブロデリック(1本)、ザス・ピッツ(2本)が、それぞれ、後を引き継いだものの、オリヴァーの生き生きとしたウィザース像には及ばなかった。

本DVD-Rセットは、RKOのヒルデガード・ウィザース・シリーズ全6本を2枚のディスクに収めたもの。

【Disc1】:

●"The Penguin Pool Murder" (1932)

株仲買人、ジェラルド・パーカー(ガイ・アッシャー)の妻であるグウェン(メエ・クラーク)は、夫が投資に失敗したことで、金に困窮している。そこで、グウェンは、かつての恋人、フィリップ・セイモア(ドナルド・クック)に借金をしようと、バッテリー・パーク水族館で久しぶりに会う。ところが、二人の密会を知ってパーカーが現れ、セイモアと揉め、殴られて気を失ってしまい…。

シリーズの記念すべき第一作目。馬面で有名なエドナ・メイ・オリヴァーが、原作のイメージそのままという感じのウィザース像を作り上げて素晴らしいの一言。ユーモアと機知が持ち味のオリヴァーにとって、ウィザースは、まさに適役だ。相棒(？)のパイパー警部を演じるジェームズ・グリーソンも、常に葉巻を加え、タフで、強圧的な昔ながらの刑事という感じで、文句のつけようのない好演。時にいがみ合い、時に協力し合う、二人の丁々発止のやり取りの妙味が、謎解きに彩を添えている。

●"Murder on the Blackbord" (1934)

ある日の午後遅く、ヒルデガード・ウィザース(エドナ・メイ・オリヴァー)は、居残りの生徒の監督役で教室にいた。しばらくして、不審な物音を聞いたウィザースは、教員の更衣室で、同僚の音楽教師、ルイーズ・ハロラン(バーバラ・フリッチー)が殺されているのを発見する。早速、オスカー・パイパー警部(ジェームズ・グリーソン)に連絡して、駆けつけてもらうも、なぜかハロランの死体が消えており…。

シリーズ第2作目。2年ぶりの続編ながら、オリヴァー＝グリーソンのコンビぶりは、ブランクを全く感じさせず、ますます快調。さらに、本作では、夜の学校が舞台ということもあり、暗い地下室などが出てきて、ちょっと”Old Dark House”的な雰囲気があり―撮影が、後に、数々のフィルム・ノワール作品でも活躍するニコラス(ニック)・ムースラカだけあり、陰影ある画作りが巧み―、素晴らしい効果を上げている。

●"Murder on a Honeymoon" (1935)

休暇で、カタリーナ諸島へ向かうヒルデガード・ウィザース(エドナ・メイ・オリヴァー)は、飛行機での移動に不安を抱えながらも、同乗の乗客たちの気遣いもあり、無事、島にたどり着く。ところが、乗客のひとり、ロズウェル・フォレスト(ジョージ・ミーカー)が、死んでいるのが発見される。現地の警察は、心臓発作による自然死と判断するのだが、ウィザースは、殺人事件だと主張し…。

シリーズ第3作目。ニューヨークを飛び出し、リゾート地を舞台にして、前2作の密室劇的な設定(もっとも、本作でも殺人事件自体は、飛行機内で起こるが)から、より開放感溢れる空気の中での謎解き(犯人探し)が楽しい一編。また、脚本に、ユーモリストのロバート・ベンチリーが加わっていることもあって、ウィザースとパイパー警部のやりとりに、いつも以上にユーモラスな味付けがされている。

【Disc2】:

●"Murder on a Bridle Path" (1936)

ヴァイオレット・フェヴェラル(シーラ・テリー)という女性の死体が、セントラル・パークの馬車道で見つかる。捜査を担当するオスカー・パイパー警部(ジェームズ・グリーソン)は、落馬して、馬に蹴られたことによる事故だと結論づけるが、そこに現れたヒルデガード・ウィザース(ヘレン・ブロデリック)は、状況から殺人事件だと断定する。パイパーとウィザースは、早速、フェヴェラルの交友関係を洗い出すが…。

シリーズ第4作目。前作を最後に、RKOを去ってしまったオリヴァーに代わり、ブロデリックが登板。ブロデリックのウィザースは、理知的で生真面目な印象が強い。彼女なりの役へのアプローチ法だったのだろうが、どこか冷たい感じがし、人間味に乏しい(面長のオリヴァーに対し、丸顔というブロデリックには、視覚的な違和感もある)。オリヴァーと比べるのは酷だが、やはり、ミスキャストに近いと言わざるを得ないだろう。本作1本で、彼女が降板したことは、本人にとっても、観客にとっても、仕方のないことだったのかもしれない。

●"The Plot Thickens" (1936)

ある晩、富裕階層のジョン・カーター(リチャード・タッカー)は、若い女性の友人、アリス・スティーブンス(ルイーズ・ラティマー)からの電話を受け、彼女を車で迎えに行く。カーターの車にアリスが乗ったのを目撃した、アリスの恋人、ロバート・ウィルキンス(オーウェン・デイヴィス・Jr.)は、嫉妬にかられ、二人の乗った車を追いかける…。翌朝、カーター邸の図書室で、カーターが死んでいるのを執事が見つけ…。

シリーズ第5作目。前作だけで降板したブロデリックに代わり、サイレント期からのベテラン女優、ザス・ピッツが引き継いでいる。ピッツのウィザースは、あまり毒がなく、穏やかで、可愛らしさが際立つ感じ(彼女も丸顔なのが気になる)。どことなく、アガサ・クリスティのミス・マープルを連想させる造形だ。やはり、オリヴァーには及ばないが、好演していると思う。単なる嫉妬による事件と思われたものが、歴史的美術品の盗難事件へと展開する、ひねりあるプロットもなかなか面白い。

●"Forty Naughty Girls" (1937)

オスカー・パイパー警部(ジェームズ・グリーソン)とヒルデガード・ウィザース(ザス・ピッツ)は、話題の舞台”Forty Naughty Girls”を観劇している。ちょうどその頃、舞台裏で、広報担当のウインディ・ベネット(エドワード・マー)が殺される事件が起きる。早速、パイパー警部とウィザースは、捜査に協力するのだが、舞台上演中に、劇作家のトミー・ウォッシュバーン(アルデン・チェイス)も殺されるという事件も起こり…。

シリーズ第6作目にして最終作。舞台の上演中に起きる殺人事件という設定上、舞台裏(あるいは舞台下)での捜査が中心になり、全体として慌ただしい話運びで、また、監督が、マック・セネットの門下でキャリアをスタートさせたエドワード・クライン(バスター・キートン作品の監督として有名だろう)ということで、小道具を使ったギャグ―スラップスティックとまではいかないものの―などに重点を置いた演出で、あまり、パイパー警部とヒルデガードのやりとりを生かしていない作品。シリーズ最後を飾るには、あまり冴えない一編になってしまったのは残念の一言。

原作のヒルデガード・ウィザース・シリーズも、また、映画化された本シリーズも、現在ではほとんど忘れられてしまったようなところがあるが(一時、ウィザースは、ミス・マープルに並ぶ女性探偵と評されていたほど)、今一度、正当に評価すべきだろう。

本DVD-Rは、米Warner Archiveによるオン・デマンド・DVD-R。米TCMの放映用マスターを流用している。残念ながら、レストアはされておらず、キズや巻切り替わりのポイント・マークなどが残っており、白黒の諧調、ディテール表現も、あまり良くない画質。音声も、ノイズがある。英語字幕は、例によって未収録。

本DVD-Rは、北米盤だが、R-0(=All)なので、日本のR-2 プレーヤーで視聴可能だ。
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GoodRead
5.0 out of 5 stars The product is very good quality
Reviewed in Canada on June 5, 2020
Verified Purchase
I am a fan of these old mystery movies. They reflect the times and society of the day.

I really enjoyed James Gleason

The picture is crisp and the audio is clear and not fading out or crackling. These are delightful entertainment. Bodies but not blood.
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Amazon Customer
4.0 out of 5 stars Picture is good
Reviewed in the United Kingdom on July 10, 2019
Verified Purchase
Really enjoyed these films
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Bruce Hamilton .
5.0 out of 5 stars EXCELLENT
Reviewed in Canada on April 29, 2017
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EXCELLENT
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